第031章
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第031章
王希音一聽蔣星重這般說, 本含笑的面容忽地嚴肅下來，目光不由落定在蔣星重面上。
眼下他似乎知道陛下為何要塞這位姑娘進入東廠。
王希音頓了片刻，對蔣星重道：“北鎮撫司審了趙元吉，手裏應當有楊越彬的畫像。我這便派人去北鎮撫司一趟。”
蔣星重點頭應下, 王希音即刻便放下手裏的東西出了門。
看了一眼王希音離開的背影, 蔣星重再覆陷入沈思。
前世那位阿伯的說法, 估摸有一部分細節是道聽途說，當不得真, 畢竟他只是在衙門當過差，幹得是未入流的雜活，想來並未接觸到什麽核心的東西。但大體上來講, 關於景寧帝的政令到不了南直隸, 以及整個南直隸文官抱團的事情應當大差不差。
蔣星重眉心一直未能舒展。前世景寧帝在景寧四年之時方才重新啟用宦官，想來那是他方才意識到被文官集團蒙蔽的事。
可是這一世，她認識言公子後，便一舉揭露光祿寺和戶部侍郎兩大貪汙案。
這兩大案子, 遺留的六萬兩銀子和八十萬兩銀子的去向，牽扯出江南鹽課提舉司和市舶提舉司，江南官場上的事，因而初露端倪。
又因三人被滅口, 牽扯出錦衣衛指揮使趙元吉，而賄賂他的人，又是來自江南的鹽商。
若是她沒有揭露光祿寺和戶部，那麽景寧帝要到何時, 方才能摸到江南官場？
還有趙元吉的人生軌跡, 也已因光祿寺和戶部案的發生而改變，他這輩子, 怕是沒機會再去給土特部當總兵了。
看來牽一發而動全身，前世原定軌跡上會發生的事情，這一世從她向言公子提前揭露光祿寺案的那一刻開始，便已悄無聲息的發生改變。
只是不知道這種改變，會不會影響她和言公子的奪位計劃。
還有關於江南官場的事。
景寧五年，她殉國之時，謝家宗親正在南京同遺留百官商討誰來繼位的問題，打算在南京選帝登基重建大昭。所以她並不知道江南官場後來發生了什麽。
而景寧帝在世時，她聽過的關於江南官場的事，又少之又少。
如果江南官場，當真像前世那位阿伯說的，足以具備和景寧帝相抗衡的能力，那麽南直隸的兵權，說不定也在江南官場的手上。
如若當真如此，那麽整個南直隸，未來將會是除景寧帝外，言公子最大的敵人。
她和言公子，絕不能對這等龐大的勢力一無所知。
眼下她面臨的問題是，她不知道現在景寧元年，江南官場的勢力發展成了何等模樣，和前世景寧五年那時候有多大差距，這點她必須摸清楚。
否則的話，就算未來她和言公子起事，即便殺了景寧帝，一旦江南官場再扶持一個謝家宗室的傀儡皇帝，定會對她和言公子造成極大的威脅。
一來是謝家宗室比他們二人正統，但凡人家打出個討伐逆賊的旗號，師出有名，輿論上就會占據制高點。
二來是這等龐大的勢力，如果不趁現在她和言公子尚在暗處，便做到知己知彼，那麽未來前景，著實堪憂。
念及此，蔣星重深吸一口氣。
這一刻她忽地意識到，如今朝堂上的波詭雲譎，恐怕遠在她想象之外。
她對前世五年大事的掌握，根本只是在未曾參與的情況下，僅僅知道一個結果而已。
如今進了東廠，拿了掌班的關鍵職位，想來她能真正的做出些實事來。
蔣星重正想著，忽見王希音回來。王希音進殿後，來到蔣星重面前，對她道：“我已經派人去北鎮撫司取了，你且稍後便是。”
蔣星重點頭應下，王希音回到桌後，拿起桌邊的火銃，遞給她，問道：“火銃，你會用嗎？”
蔣星重不解的接過，拿在手裏看了看，對王希音道：“家裏倒是有幾把火銃，我阿爹常年在軍中，火銃大炮一類的東西，我雖不會用，但也略知道些。”
王希音點點頭，對蔣星重道：“先帝一朝，九千歲當權。你可知，九千歲成為東廠提督後，做的第一件事是什麽嗎？”
蔣星重從手中火銃上收回目光，看向王希音，不解的搖搖頭。王希音見此解釋道：“他組建了一支由錦衣衛和宦官組成的內衛隊，共計一萬人。這些人常年就在宮中操練，兵器上幾乎棄用刀劍，以火銃和火炮為主。”
蔣星重面露不解，問道：“他組建內衛隊做什麽？”
王希音笑笑道：“自然是要叫文官怕。”
王希音從桌上拿起一本冊子，身子側向蔣星重的一側，隨手翻閱給她看。
蔣星重不由咋舌，上面全部都是各類火銃、大炮的圖畫及詳細用法介紹。
王希音指著冊子，對蔣星重道：“我曾在東廠任職。先帝扶持九千歲最要緊的一個原因，便是為了壓制日益膨脹的文官。”
蔣星重聞言，面露不解，請教道：“我不明白，文官手無縛雞之力，為何需要這等極端的手段來對付他們？”
王希音嘴角隱隱露出一絲嘲諷的笑意，解釋道：“這些文官，看起來一個個深明大義，滿口仁義道德。但實際上，他們的心比誰都貪，胃口比誰都大。侵田占地，奢侈享受，□□，勾結工商，此類諸事，屢見不鮮。”
王希音接著道：“先帝繼位之後，本也曾重用文官。可大昭三百年光陰，江南那些個大家世族們，積累下的田產，參與把持的商業命脈，數不勝數。從隆德年間，便已是官富，商富，地主富。窮的人，反而是皇帝和百姓。他們下搜刮百姓，上結黨營私，糊弄皇帝。以致於國庫愈發空虛，皇帝內帑無銀。”
王希音的神色愈發嘲諷，“先帝繼位三年時，遼東告急，土特部接連攻陷遼東諸多州府。先帝便即刻從各地調派援軍，可各地派出的部隊，要麽沿途逃兵極多，等到戰地只剩一半。要麽是所報人數完全不同，比如報出兵五千，實際不足千人。”
父親便是武將，這蔣星重知道。一旦某地發生大戰，兵馬人手不夠時，便會從各地調兵。
可……蔣星重不解道：“為何會出現這麽多的逃兵？派出的部隊，又為何與所報人數完全不同？”
王希音道：“因為本該給底層士兵的糧餉，已被層層盤剝殆盡，底層士兵手中無錢，自然不會再為朝廷買命，所以出現大批逃兵。而人數，則是因為從一開始，某些地方官員便虛報人數，貪腐空餉。”
蔣星重聞言楞住。
她知道大昭朝廷貪腐嚴重，卻不知竟已是如此嚴重。三百年基業之下，積病亦恐怖到令人咋舌。
王希音攤攤右手，做了個掂量的動作，嘲諷道：“錢都在文官手中，先帝也知他們貪，便叫他們捐錢，可他們各個哭窮。”
王希音話只此處，蔣星重忽覺背後一寒。前世景寧五年之時，眼看土特部南下，景寧帝也是叫百官捐錢打仗，可百官也是各個哭窮，最後只籌集到區區二十萬兩銀子。
王希音搖頭嘆道：“不得已之下，先帝只好重用九千歲。九千歲當即組建宦官監軍，即刻派往寧遠一帶。宦官監軍一到位，便親自盯著糧餉確保發放到每個底層士兵手中，遼東的仗這才打下去。”
王希音又接著道：“九千歲出身市井，腦子靈活，常用些道上的黑手段。他軟硬兼施，根本不走明路，從文官手中敲詐出不少錢來。所以先帝一朝，遼東不僅守住了，還收回了部分失地。朝中陛下還有多餘的銀子，修建宮殿和陵寢。”
蔣星重聞言，徹底怔住。
這一刻，蔣星重只覺自己前後兩世一直的認知被徹底顛覆。她只覺後背陣陣發涼。
怎會如此？為何事實和她所想的截然不同。她一直以為，景寧帝在位五年，幹的最好最漂亮的一件事，便是鏟除九千歲，廢了閹黨。
可為何現在看起來，景寧帝或許不該鏟除九千歲？
看著蔣星重震驚到難以附加的神色，王希音笑笑，對蔣星重道：“跟你說這些，無非就是想告訴你。咱們東廠到底起個什麽作用。為何祖制會賦予東廠，直接繞開大理寺和刑部緝拿臣民的權力，甚至淩駕於錦衣衛之上。”
蔣星重看著王希音含笑的神色，徐徐點頭：“我好像明白了。”
王希音沖她一笑，拍拍她手裏的火銃，接著道：“所以，上好的雁翎刀該放一放了，蔣阿滿，待你緝拿楊越彬回來，好好練練火器吧。”
蔣星重不由握緊了手裏的火銃，在火銃面前，任何冷兵器怕是都得靠邊站，為著日後的大計，她必得熟練掌握所有火器。
一番話堪堪說罷，一名小太監手拿幾張紙進了殿中，行禮道：“王公公，蔣公公，楊越彬的畫像，我從北鎮撫司取回來了。”
蔣星重忙伸手接過，將其展開。精瘦，單眼皮，三角眼，塌鼻梁，猴型臉，記住此人的要緊特征後，蔣星重便將畫像揣進懷裏，跟著對王希音道：“公公，勞煩撥人。”
王希音點頭，同蔣星重一道去了外頭。王希音來到孔瑞身邊，接過他手中去過名冊，隨後從今日新來東廠的太監中，選出十名會些功夫，身體健壯的宦官，將他們都點了出來。
點好人後，王希音合上名冊，重新遞給孔瑞，對那十個人道：“今日爾等隨蔣掌班辦差，務必唯蔣掌班之命是從，如有懈怠輕視者，嚴懲。”
十名太監齊齊行禮稱是，王希音點出打頭的一位，對他道：“去庫房領兵器吧，蔣掌班要雁翎刀。”
那名太監即刻去取。
王希音從懷中取出一枚腰牌，遞給蔣星重，“這是東廠腰牌，如遇緊急情況，可出示腰牌。但陛下吩咐秘密重建東廠，尚未到東廠公之於眾的時候。這腰牌，能不用則不用。”
蔣星重接過其上刻有東輯事廠四個字的腰牌，貼身收好，沖王希音點頭道：“好。”
蔣星重收好腰牌，向王希音問道：“敢問公公，南京官員在京中的宅邸或者產業，我該去何處查？”
王希音靜默一瞬，跟著道：“稍等。”
說罷，王希音覆又一頭紮進了另一邊的殿中，一陣翻箱倒櫃之後，王希音抱著一摞冊子出來。正是東廠曾經調查的所有官員的情報。
王希音一下將所有冊子攤在青石板上，對蔣星重及選出的那十名太監道：“來，我們找。”
蔣星重伸手擦了下鼻尖，一頓人蹲下便開始翻找起來。
幸好人多，半盞茶的功夫，南京官場上相關情報便被找了出來，正好是兩本冊子。
蔣星重將冊子帶好，那名去領兵器的太監也正好領了兵器回來，隨後加上蔣星重一行十一人回房換了便裝，蔣星重便帶著他們從東華門離去。
而此時此刻，養心殿。
一群文官跪在養心殿外，手持笏板，群情激奮。
都察院左督禦史馮玉潤，此刻正帶著都察院右督禦史、左右督副禦史、左右僉都禦史等一眾都察院的官員，以及給事中，都給事中在殿外陳情。
馮玉潤朗聲道：“陛下，重啟宦官斷不可為！”
右都禦史亦道：“還請陛下即刻清查閹黨逆賊，還朝綱清明。”
“請陛下召回常啟！”
“臣彈劾宦官常啟，於先帝一朝為東廠提督黨羽，曾於順德府敲詐知縣，致使順德府知縣懸梁自盡，雖被救下，性命無礙，可常啟迫害朝廷命官為實。還請陛下明鑒！”
“請陛下處置閹黨逆賊！”
養心殿外吵鬧紛紛，謝禎坐在養心殿的書桌後，手支著頭，面色陰沈。
這若是從前，謝禎同文官一條心，可如今心念已變，再看他們這等行徑，當真覺得面目可憎。
謝禎自是知道這些文官是要做什麽，他沈聲對恩祿道：“恩祿，今日都察院在養心殿這般一鬧，等出去後怕是會大肆宣揚今日在養心殿的冷遇。”
這些手段，恩祿自是見識過，便對謝禎道：“陛下，他們這打算是要逼迫您。臣記得先帝一朝，他們也曾用這般手段，對付過九千歲。網羅編織九千歲二十四條大罪，傳至滿朝遍野，以此向先帝施壓。如今這招，又用到常啟身上了。”
謝禎淡淡道：“王希音送來的卷宗朕悉皆看過。先帝一朝，文官想盡法子避稅，朝廷下派的銀子，他們又貪汙。朝廷收不上來稅，拿下去的錢又到不了實處。可九千歲，極擅長從灰色之地榨取。比如借著辦壽的名目，將百官請至府中，讓百官賀壽出錢。”
“呵……”謝禎淡淡一笑，覆又接著道：“這些法子雖無賴，但卻甚是好使。”
當初九千歲被彈劾，他先是在先帝跟前哭訴一番，跟著又借一不起眼的小官賄賂他一事當證據，順勢查下去，扳倒了彈劾他的主力。
而此刻聽著外頭的叫囂，謝禎忽地感覺到一絲無力感。只恨他初登大寶，年少無知，上了文官的當，殺了九千歲。眼下，他上哪兒去找一個能同百官那般周旋的人才？
其實現在想想，當時鏟除九千歲時，並未費多大功夫，尤其是抄家之時，九千歲極其要緊黨羽府上，一共也就抄出六十萬兩銀子。若他當真十惡不赦，權勢滔天，又怎會鏟除的那般容易？抄出銀子的總和，為何也就堪堪是個趙元吉的零頭。
九千歲弄來的那些錢，怕是都給了先帝，用之於國。
謝禎閉目長嘆，東廠尚未完全組建起來，錦衣衛傅清輝也才剛剛接手，恩祿尚未接任司禮監掌印……
他堂堂一個皇帝，此刻面對這些叫囂的文官，竟像是個孤家寡人。
他現在所能做得，只有硬挺著，就這般和文官僵持下去，直到等來破局。
他斷不能再被文官鉗制，一旦這次被鉗制，徹底鏟除閹黨舊臣，那麽等待他的，便會是蔣星重夢中的一切變為現實。
謝禎睜開眼睛，拿過桌上折子，就這般在殿外都察院的吵鬧聲中批閱起來。
而蔣星重，此刻正帶著人，走在順天府的小巷中，手裏翻閱著一本冊子，另一本冊子在一旁一名看起來不到二十歲的太監手中。
這堆人裏，就這個太監識字最多，且談吐不凡，頗有學識的模樣。而且長相也是劍眉星目，面相就很正派，於是便點了這名太監和她一起看。
看了一會兒，蔣星重指著冊子上記錄的一處宅邸道：“南京戶部尚書顧之章在京中的宅子，咱們先去這裏。”
眾人應下，即刻便按照冊子上的地址找了過去。
約莫兩盞茶的功夫，他們便來到了顧之章的宅邸外。
蔣星重記著從父親那些兵書裏學來的偵察法子，蔣星重點出三名太監，吩咐道：“你們三個，分別去盯著正門、後門以及側門。裝得像一些。”
三名太監領命而去，蔣星重又看向剩下人手，問道：“你們誰功夫高些，會潛藏。”
那名劍眉星目，長相甚是周正的太監上前一步道：“掌班，我興許可以。”
蔣星重點頭，問道：“好，你叫什麽？”
那名太監回道：“在下名喚李正心。”
蔣星重聞言一楞，隨即猛然擡頭，目光定格在李正心面上。她忙道：“李正心，哪個李正心？你不是司禮監的嗎？怎麽來了東廠？”
莫不是前世司禮監秉筆太監李正心？
她記得的宦官不多，李正心便是其中一個。景寧五年，景寧帝派李正心出任總管保定軍務。
當時保定文官不服李正心，齟齬極多，導致軍心渙散。李正心便著甲同將士們同吃同睡，方才挽回軍心。景寧帝自縊後，保定淪陷，賊人發給李正心招降書，但李正心撕毀招降書，帶兵拼死抵抗，手持火銃連殺數十賊，最後力戰而亡。
在她死之前，她曾聽聞，宦官李正心，常與人讀書說劍，志在報國，像極了一個文人。
自重生以來，這是蔣星重第二次，見到一位前世傳聞中為國殉難的有志之士。第一個是恩祿，至於那位姓傅的錦衣衛，她並未見過。難怪方才便覺得他談吐不凡。
李正心道：“回掌班的話，我確實本在司禮監當差，但只是做些伺候筆墨的活兒。此次東廠重建，剛被選了過來。”
蔣星重鼻子有些酸，她忙眨巴眨巴眼睛，吞咽幾下吐沫，這才笑著對李正心道：“原是如此，做不了秉筆太監，日後在東廠也很好。”
沒想到她還意外改變了李正心的人生走向。
李正心聞言笑道：“我不過是個無名小卒，如何敢肖想秉筆太監的差事。掌班說笑。”
蔣星重亦笑，只對他道：“無名小卒，不會一輩子都是無名小卒。人生際遇，誰知在哪裏呢？”
既然李正心陰差陽錯的到了她的身邊，那可就別怪她挖景寧帝墻角了。
話及至此，蔣星重將懷裏兩本冊子遞給其中一名小太監，吩咐道：“你們去打探摸清南京戶部其他官員在京中產業或宅邸的位置。”
眾人領命而去，蔣星重看了看天色，對李正心道：“待太陽落山，我倆潛進這宅子裏去瞧瞧。”
李正心看了眼一旁的宅子，點頭道：“好。”
蔣星重見他答應的這般幹脆利索，不由問道：“不怕嗎？”
李正心笑道：“顧之章常在南京，想來京裏的宅子，頂多派人打理，不會有太多人在此。小心行事便好，一旦被發現，不還有掌班的腰牌頂著。”
蔣星重微挑一下眉，道：“也是……”
趁等著太陽落山的功夫，蔣星重向李正心問道：“你多大了？”
李正心回道：“剛及弱冠。”
蔣星重點頭，跟著又問道：“你有什麽理想抱負嗎？”
李正心笑道：“挨了一刀的家夥，哪裏有什麽理想抱負？”
蔣星重看向李正心，認真道：“你有！”
李正心微微抿唇，隨後道：“有也沒用。”
蔣星重笑笑，意味深長道：“或許日後有用呢。”
蔣星重看向李正心，伸手拍一下他的肩，對他道：“且跟著我好好幹，我一定重用你。”
李正心楞了一瞬，笑道：“好，多謝掌班。”
他們這位掌班，他無論怎麽看都像是個姑娘。若不是聽王公公說已經驗明正身，他恐怕無法相信這樣清秀的人會是個男子。不過性情爽朗，倒不像個姑娘。
二人閑聊了幾句，看著夜幕初臨，蔣星重和李正心二人，便借著後巷一棵柳樹，翻進了顧之章宅邸院中。
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王希音一聽蔣星重這般說, 本含笑的面容忽地嚴肅下來，目光不由落定在蔣星重面上。
眼下他似乎知道陛下為何要塞這位姑娘進入東廠。
王希音頓了片刻，對蔣星重道：“北鎮撫司審了趙元吉，手裏應當有楊越彬的畫像。我這便派人去北鎮撫司一趟。”
蔣星重點頭應下, 王希音即刻便放下手裏的東西出了門。
看了一眼王希音離開的背影, 蔣星重再覆陷入沈思。
前世那位阿伯的說法, 估摸有一部分細節是道聽途說，當不得真, 畢竟他只是在衙門當過差，幹得是未入流的雜活，想來並未接觸到什麽核心的東西。但大體上來講, 關於景寧帝的政令到不了南直隸, 以及整個南直隸文官抱團的事情應當大差不差。
蔣星重眉心一直未能舒展。前世景寧帝在景寧四年之時方才重新啟用宦官，想來那是他方才意識到被文官集團蒙蔽的事。
可是這一世，她認識言公子後，便一舉揭露光祿寺和戶部侍郎兩大貪汙案。
這兩大案子, 遺留的六萬兩銀子和八十萬兩銀子的去向，牽扯出江南鹽課提舉司和市舶提舉司，江南官場上的事，因而初露端倪。
又因三人被滅口, 牽扯出錦衣衛指揮使趙元吉，而賄賂他的人，又是來自江南的鹽商。
若是她沒有揭露光祿寺和戶部，那麽景寧帝要到何時, 方才能摸到江南官場？
還有趙元吉的人生軌跡, 也已因光祿寺和戶部案的發生而改變，他這輩子, 怕是沒機會再去給土特部當總兵了。
看來牽一發而動全身，前世原定軌跡上會發生的事情，這一世從她向言公子提前揭露光祿寺案的那一刻開始，便已悄無聲息的發生改變。
只是不知道這種改變，會不會影響她和言公子的奪位計劃。
還有關於江南官場的事。
景寧五年，她殉國之時，謝家宗親正在南京同遺留百官商討誰來繼位的問題，打算在南京選帝登基重建大昭。所以她並不知道江南官場後來發生了什麽。
而景寧帝在世時，她聽過的關於江南官場的事，又少之又少。
如果江南官場，當真像前世那位阿伯說的，足以具備和景寧帝相抗衡的能力，那麽南直隸的兵權，說不定也在江南官場的手上。
如若當真如此，那麽整個南直隸，未來將會是除景寧帝外，言公子最大的敵人。
她和言公子，絕不能對這等龐大的勢力一無所知。
眼下她面臨的問題是，她不知道現在景寧元年，江南官場的勢力發展成了何等模樣，和前世景寧五年那時候有多大差距，這點她必須摸清楚。
否則的話，就算未來她和言公子起事，即便殺了景寧帝，一旦江南官場再扶持一個謝家宗室的傀儡皇帝，定會對她和言公子造成極大的威脅。
一來是謝家宗室比他們二人正統，但凡人家打出個討伐逆賊的旗號，師出有名，輿論上就會占據制高點。
二來是這等龐大的勢力，如果不趁現在她和言公子尚在暗處，便做到知己知彼，那麽未來前景，著實堪憂。
念及此，蔣星重深吸一口氣。
這一刻她忽地意識到，如今朝堂上的波詭雲譎，恐怕遠在她想象之外。
她對前世五年大事的掌握，根本只是在未曾參與的情況下，僅僅知道一個結果而已。
如今進了東廠，拿了掌班的關鍵職位，想來她能真正的做出些實事來。
蔣星重正想著，忽見王希音回來。王希音進殿後，來到蔣星重面前，對她道：“我已經派人去北鎮撫司取了，你且稍後便是。”
蔣星重點頭應下，王希音回到桌後，拿起桌邊的火銃，遞給她，問道：“火銃，你會用嗎？”
蔣星重不解的接過，拿在手裏看了看，對王希音道：“家裏倒是有幾把火銃，我阿爹常年在軍中，火銃大炮一類的東西，我雖不會用，但也略知道些。”
王希音點點頭，對蔣星重道：“先帝一朝，九千歲當權。你可知，九千歲成為東廠提督後，做的第一件事是什麽嗎？”
蔣星重從手中火銃上收回目光，看向王希音，不解的搖搖頭。王希音見此解釋道：“他組建了一支由錦衣衛和宦官組成的內衛隊，共計一萬人。這些人常年就在宮中操練，兵器上幾乎棄用刀劍，以火銃和火炮為主。”
蔣星重面露不解，問道：“他組建內衛隊做什麽？”
王希音笑笑道：“自然是要叫文官怕。”
王希音從桌上拿起一本冊子，身子側向蔣星重的一側，隨手翻閱給她看。
蔣星重不由咋舌，上面全部都是各類火銃、大炮的圖畫及詳細用法介紹。
王希音指著冊子，對蔣星重道：“我曾在東廠任職。先帝扶持九千歲最要緊的一個原因，便是為了壓制日益膨脹的文官。”
蔣星重聞言，面露不解，請教道：“我不明白，文官手無縛雞之力，為何需要這等極端的手段來對付他們？”
王希音嘴角隱隱露出一絲嘲諷的笑意，解釋道：“這些文官，看起來一個個深明大義，滿口仁義道德。但實際上，他們的心比誰都貪，胃口比誰都大。侵田占地，奢侈享受，□□，勾結工商，此類諸事，屢見不鮮。”
王希音接著道：“先帝繼位之後，本也曾重用文官。可大昭三百年光陰，江南那些個大家世族們，積累下的田產，參與把持的商業命脈，數不勝數。從隆德年間，便已是官富，商富，地主富。窮的人，反而是皇帝和百姓。他們下搜刮百姓，上結黨營私，糊弄皇帝。以致於國庫愈發空虛，皇帝內帑無銀。”
王希音的神色愈發嘲諷，“先帝繼位三年時，遼東告急，土特部接連攻陷遼東諸多州府。先帝便即刻從各地調派援軍，可各地派出的部隊，要麽沿途逃兵極多，等到戰地只剩一半。要麽是所報人數完全不同，比如報出兵五千，實際不足千人。”
父親便是武將，這蔣星重知道。一旦某地發生大戰，兵馬人手不夠時，便會從各地調兵。
可……蔣星重不解道：“為何會出現這麽多的逃兵？派出的部隊，又為何與所報人數完全不同？”
王希音道：“因為本該給底層士兵的糧餉，已被層層盤剝殆盡，底層士兵手中無錢，自然不會再為朝廷買命，所以出現大批逃兵。而人數，則是因為從一開始，某些地方官員便虛報人數，貪腐空餉。”
蔣星重聞言楞住。
她知道大昭朝廷貪腐嚴重，卻不知竟已是如此嚴重。三百年基業之下，積病亦恐怖到令人咋舌。
王希音攤攤右手，做了個掂量的動作，嘲諷道：“錢都在文官手中，先帝也知他們貪，便叫他們捐錢，可他們各個哭窮。”
王希音話只此處，蔣星重忽覺背後一寒。前世景寧五年之時，眼看土特部南下，景寧帝也是叫百官捐錢打仗，可百官也是各個哭窮，最後只籌集到區區二十萬兩銀子。
王希音搖頭嘆道：“不得已之下，先帝只好重用九千歲。九千歲當即組建宦官監軍，即刻派往寧遠一帶。宦官監軍一到位，便親自盯著糧餉確保發放到每個底層士兵手中，遼東的仗這才打下去。”
王希音又接著道：“九千歲出身市井，腦子靈活，常用些道上的黑手段。他軟硬兼施，根本不走明路，從文官手中敲詐出不少錢來。所以先帝一朝，遼東不僅守住了，還收回了部分失地。朝中陛下還有多餘的銀子，修建宮殿和陵寢。”
蔣星重聞言，徹底怔住。
這一刻，蔣星重只覺自己前後兩世一直的認知被徹底顛覆。她只覺後背陣陣發涼。
怎會如此？為何事實和她所想的截然不同。她一直以為，景寧帝在位五年，幹的最好最漂亮的一件事，便是鏟除九千歲，廢了閹黨。
可為何現在看起來，景寧帝或許不該鏟除九千歲？
看著蔣星重震驚到難以附加的神色，王希音笑笑，對蔣星重道：“跟你說這些，無非就是想告訴你。咱們東廠到底起個什麽作用。為何祖制會賦予東廠，直接繞開大理寺和刑部緝拿臣民的權力，甚至淩駕於錦衣衛之上。”
蔣星重看著王希音含笑的神色，徐徐點頭：“我好像明白了。”
王希音沖她一笑，拍拍她手裏的火銃，接著道：“所以，上好的雁翎刀該放一放了，蔣阿滿，待你緝拿楊越彬回來，好好練練火器吧。”
蔣星重不由握緊了手裏的火銃，在火銃面前，任何冷兵器怕是都得靠邊站，為著日後的大計，她必得熟練掌握所有火器。
一番話堪堪說罷，一名小太監手拿幾張紙進了殿中，行禮道：“王公公，蔣公公，楊越彬的畫像，我從北鎮撫司取回來了。”
蔣星重忙伸手接過，將其展開。精瘦，單眼皮，三角眼，塌鼻梁，猴型臉，記住此人的要緊特征後，蔣星重便將畫像揣進懷裏，跟著對王希音道：“公公，勞煩撥人。”
王希音點頭，同蔣星重一道去了外頭。王希音來到孔瑞身邊，接過他手中去過名冊，隨後從今日新來東廠的太監中，選出十名會些功夫，身體健壯的宦官，將他們都點了出來。
點好人後，王希音合上名冊，重新遞給孔瑞，對那十個人道：“今日爾等隨蔣掌班辦差，務必唯蔣掌班之命是從，如有懈怠輕視者，嚴懲。”
十名太監齊齊行禮稱是，王希音點出打頭的一位，對他道：“去庫房領兵器吧，蔣掌班要雁翎刀。”
那名太監即刻去取。
王希音從懷中取出一枚腰牌，遞給蔣星重，“這是東廠腰牌，如遇緊急情況，可出示腰牌。但陛下吩咐秘密重建東廠，尚未到東廠公之於眾的時候。這腰牌，能不用則不用。”
蔣星重接過其上刻有東輯事廠四個字的腰牌，貼身收好，沖王希音點頭道：“好。”
蔣星重收好腰牌，向王希音問道：“敢問公公，南京官員在京中的宅邸或者產業，我該去何處查？”
王希音靜默一瞬，跟著道：“稍等。”
說罷，王希音覆又一頭紮進了另一邊的殿中，一陣翻箱倒櫃之後，王希音抱著一摞冊子出來。正是東廠曾經調查的所有官員的情報。
王希音一下將所有冊子攤在青石板上，對蔣星重及選出的那十名太監道：“來，我們找。”
蔣星重伸手擦了下鼻尖，一頓人蹲下便開始翻找起來。
幸好人多，半盞茶的功夫，南京官場上相關情報便被找了出來，正好是兩本冊子。
蔣星重將冊子帶好，那名去領兵器的太監也正好領了兵器回來，隨後加上蔣星重一行十一人回房換了便裝，蔣星重便帶著他們從東華門離去。
而此時此刻，養心殿。
一群文官跪在養心殿外，手持笏板，群情激奮。
都察院左督禦史馮玉潤，此刻正帶著都察院右督禦史、左右督副禦史、左右僉都禦史等一眾都察院的官員，以及給事中，都給事中在殿外陳情。
馮玉潤朗聲道：“陛下，重啟宦官斷不可為！”
右都禦史亦道：“還請陛下即刻清查閹黨逆賊，還朝綱清明。”
“請陛下召回常啟！”
“臣彈劾宦官常啟，於先帝一朝為東廠提督黨羽，曾於順德府敲詐知縣，致使順德府知縣懸梁自盡，雖被救下，性命無礙，可常啟迫害朝廷命官為實。還請陛下明鑒！”
“請陛下處置閹黨逆賊！”
養心殿外吵鬧紛紛，謝禎坐在養心殿的書桌後，手支著頭，面色陰沈。
這若是從前，謝禎同文官一條心，可如今心念已變，再看他們這等行徑，當真覺得面目可憎。
謝禎自是知道這些文官是要做什麽，他沈聲對恩祿道：“恩祿，今日都察院在養心殿這般一鬧，等出去後怕是會大肆宣揚今日在養心殿的冷遇。”
這些手段，恩祿自是見識過，便對謝禎道：“陛下，他們這打算是要逼迫您。臣記得先帝一朝，他們也曾用這般手段，對付過九千歲。網羅編織九千歲二十四條大罪，傳至滿朝遍野，以此向先帝施壓。如今這招，又用到常啟身上了。”
謝禎淡淡道：“王希音送來的卷宗朕悉皆看過。先帝一朝，文官想盡法子避稅，朝廷下派的銀子，他們又貪汙。朝廷收不上來稅，拿下去的錢又到不了實處。可九千歲，極擅長從灰色之地榨取。比如借著辦壽的名目，將百官請至府中，讓百官賀壽出錢。”
“呵……”謝禎淡淡一笑，覆又接著道：“這些法子雖無賴，但卻甚是好使。”
當初九千歲被彈劾，他先是在先帝跟前哭訴一番，跟著又借一不起眼的小官賄賂他一事當證據，順勢查下去，扳倒了彈劾他的主力。
而此刻聽著外頭的叫囂，謝禎忽地感覺到一絲無力感。只恨他初登大寶，年少無知，上了文官的當，殺了九千歲。眼下，他上哪兒去找一個能同百官那般周旋的人才？
其實現在想想，當時鏟除九千歲時，並未費多大功夫，尤其是抄家之時，九千歲極其要緊黨羽府上，一共也就抄出六十萬兩銀子。若他當真十惡不赦，權勢滔天，又怎會鏟除的那般容易？抄出銀子的總和，為何也就堪堪是個趙元吉的零頭。
九千歲弄來的那些錢，怕是都給了先帝，用之於國。
謝禎閉目長嘆，東廠尚未完全組建起來，錦衣衛傅清輝也才剛剛接手，恩祿尚未接任司禮監掌印……
他堂堂一個皇帝，此刻面對這些叫囂的文官，竟像是個孤家寡人。
他現在所能做得，只有硬挺著，就這般和文官僵持下去，直到等來破局。
他斷不能再被文官鉗制，一旦這次被鉗制，徹底鏟除閹黨舊臣，那麽等待他的，便會是蔣星重夢中的一切變為現實。
謝禎睜開眼睛，拿過桌上折子，就這般在殿外都察院的吵鬧聲中批閱起來。
而蔣星重，此刻正帶著人，走在順天府的小巷中，手裏翻閱著一本冊子，另一本冊子在一旁一名看起來不到二十歲的太監手中。
這堆人裏，就這個太監識字最多，且談吐不凡，頗有學識的模樣。而且長相也是劍眉星目，面相就很正派，於是便點了這名太監和她一起看。
看了一會兒，蔣星重指著冊子上記錄的一處宅邸道：“南京戶部尚書顧之章在京中的宅子，咱們先去這裏。”
眾人應下，即刻便按照冊子上的地址找了過去。
約莫兩盞茶的功夫，他們便來到了顧之章的宅邸外。
蔣星重記著從父親那些兵書裏學來的偵察法子，蔣星重點出三名太監，吩咐道：“你們三個，分別去盯著正門、後門以及側門。裝得像一些。”
三名太監領命而去，蔣星重又看向剩下人手，問道：“你們誰功夫高些，會潛藏。”
那名劍眉星目，長相甚是周正的太監上前一步道：“掌班，我興許可以。”
蔣星重點頭，問道：“好，你叫什麽？”
那名太監回道：“在下名喚李正心。”
蔣星重聞言一楞，隨即猛然擡頭，目光定格在李正心面上。她忙道：“李正心，哪個李正心？你不是司禮監的嗎？怎麽來了東廠？”
莫不是前世司禮監秉筆太監李正心？
她記得的宦官不多，李正心便是其中一個。景寧五年，景寧帝派李正心出任總管保定軍務。
當時保定文官不服李正心，齟齬極多，導致軍心渙散。李正心便著甲同將士們同吃同睡，方才挽回軍心。景寧帝自縊後，保定淪陷，賊人發給李正心招降書，但李正心撕毀招降書，帶兵拼死抵抗，手持火銃連殺數十賊，最後力戰而亡。
在她死之前，她曾聽聞，宦官李正心，常與人讀書說劍，志在報國，像極了一個文人。
自重生以來，這是蔣星重第二次，見到一位前世傳聞中為國殉難的有志之士。第一個是恩祿，至於那位姓傅的錦衣衛，她並未見過。難怪方才便覺得他談吐不凡。
李正心道：“回掌班的話，我確實本在司禮監當差，但只是做些伺候筆墨的活兒。此次東廠重建，剛被選了過來。”
蔣星重鼻子有些酸，她忙眨巴眨巴眼睛，吞咽幾下吐沫，這才笑著對李正心道：“原是如此，做不了秉筆太監，日後在東廠也很好。”
沒想到她還意外改變了李正心的人生走向。
李正心聞言笑道：“我不過是個無名小卒，如何敢肖想秉筆太監的差事。掌班說笑。”
蔣星重亦笑，只對他道：“無名小卒，不會一輩子都是無名小卒。人生際遇，誰知在哪裏呢？”
既然李正心陰差陽錯的到了她的身邊，那可就別怪她挖景寧帝墻角了。
話及至此，蔣星重將懷裏兩本冊子遞給其中一名小太監，吩咐道：“你們去打探摸清南京戶部其他官員在京中產業或宅邸的位置。”
眾人領命而去，蔣星重看了看天色，對李正心道：“待太陽落山，我倆潛進這宅子裏去瞧瞧。”
李正心看了眼一旁的宅子，點頭道：“好。”
蔣星重見他答應的這般幹脆利索，不由問道：“不怕嗎？”
李正心笑道：“顧之章常在南京，想來京裏的宅子，頂多派人打理，不會有太多人在此。小心行事便好，一旦被發現，不還有掌班的腰牌頂著。”
蔣星重微挑一下眉，道：“也是……”
趁等著太陽落山的功夫，蔣星重向李正心問道：“你多大了？”
李正心回道：“剛及弱冠。”
蔣星重點頭，跟著又問道：“你有什麽理想抱負嗎？”
李正心笑道：“挨了一刀的家夥，哪裏有什麽理想抱負？”
蔣星重看向李正心，認真道：“你有！”
李正心微微抿唇，隨後道：“有也沒用。”
蔣星重笑笑，意味深長道：“或許日後有用呢。”
蔣星重看向李正心，伸手拍一下他的肩，對他道：“且跟著我好好幹，我一定重用你。”
李正心楞了一瞬，笑道：“好，多謝掌班。”
他們這位掌班，他無論怎麽看都像是個姑娘。若不是聽王公公說已經驗明正身，他恐怕無法相信這樣清秀的人會是個男子。不過性情爽朗，倒不像個姑娘。
二人閑聊了幾句，看著夜幕初臨，蔣星重和李正心二人，便借著後巷一棵柳樹，翻進了顧之章宅邸院中。
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